Dimanche 21 juin : tout le monde est en vacances : avant de regagner la France, nous avions décidé de passer une semaine dans la Sierra Nevada dans le fameux Yosemite National Park (prononcez YOSEMITI).
Nous arrivons en fin d'après-midi après 4 heures de routes. L'entrée dans la vallée est déjà prometteuse : photo ci-dessous : à gauche El Capitan (une paroie pour les dingues d'alpinistes : 900 m de falaise de granit pur) et à droite le Half Dome (montagne qui porte bien son nom).
Après une visite éclair au Visitor Center pour prendre des indications sur les différentes ballades à faire, nous gagnons rapidement notre campement. Les filles sont très excitées : elles vont pouvoir reprendre leurs bonnes habitudes de girl scout :
Repérage des lieux :
Le campement est tout confort et Mathilde se met aussitôt à la cuisine.
Une petite photo de famille pour immortaliser ce moment !
Mais bientôt, nous sommes attaqués et chassés par une tribus de Ahwahneechee ... Nous fuyons et trouvons refuge rapidement au Yosemite View Lodge où nous retrouvons nos amis Pauline et Jean-Christophe et leurs enfants ... Ouf !! Nous avons eu chaud !!!
Pour votre culture générale : Le nom actuel de cette région de la Sierra Nevada serait né d’une confusion. Le médecin qui accompagnait la compagnie chargée de la pacifier en 1851, Lafayette H. Bunnell, lui aurait attribué le nom Yosemite, pensant qu’il signifiait grizzly. En fait, Yohhe’meti ou Yos.s.e’meti (ceux qui tuent) est le nom qui avait été donné par les Miwoks, indiens sédentaires paisibles, à la tribu Ahwahneechee particulièrement féroce qui les avaient envahi. Aujourd’hui, ce nom est fameux grâce au parc national de Yosemite, une superficie de 3079 km2 classée parc national en 1890. Mais il est victime de son succès, il attire tant de voitures et de touristes que la nature se trouve menacée, les autorités californiennes envisagent de le fermer, d’en faire un sanctuaire naturel, ou seulement d’y interdire les voitures. A suivre…
Le lendemain lundi après une bonne nuit sous un toit, nous partons pour une belle ballade vers Vernals Falls : Belle montée avec une fine bruine quand nous montons le long de la cascade. Arrivés en haut, nous sommes trempés.
Après une courte pause, Gabriel décide de partir avec les deux grandes faire l'ascension des Nevada falls juste au dessus. Je reste avec Cyprian et Sibylle à notre camp de base !
La redescente est superbe et le lendemain matin, de Glacier Point, nous pouvons admirer le chemin parcouru la veille. La photo est un peu surexposée car c'est à contre jour.
Avec un grand angle, nous admirons la vue qui surplombe toute la vallée de Yosemite. A gauche le très mythique Half-Dome.
Nous prenons notre petit déjeuner devant ce panorama fabuleux.
Et Gabriel entreprend de redescendre avec Mathilde et Amélia par un chemin : 600 m de dénivelé. Le spectacle sur d'autres chutes est fantastique : les Yosemite Falls : les plus grandes de la Sierra : 740 m.
Je les retrouve en bas (ai ramené Cyprian et Sibylle en voiture) et nous terminons la journée par une petite ballade vers ces fameuses chutes.Le lendemain, nous filons vers la vallée plus au nord : il y a nettement moins de touristes. La topologie est différentes : plus question de vallée encaissée mais plutôt d'une large plaine : Tuolumne Meadow. A l'est, elle se termine par le col le plus haut de la Sierra : le Tioga Pass qui est à 3000 m d'altitude. Les montagnes autour sont à 3600 m d'altitude.
Nous pique-niquons au pied d'un joli petit dôme le Lembert Dome et ensuite nous partons faire une belle ballade autour. Seuls Gabriel et Mathilde ont le courage de monter jusqu'en haut : il faut dire que Cyprian râle sec ce jour là sur le dos de Gabriel.
La vue est suffisamment dégagée et nous apercevons au loin le Half-dôme qui est dans la vallée voisine.
Vue du haut du Lembert Dome.
Et en haut, encore une surprise : des cailloux tombés ici comme par magie sur le sommet du dôme.
Ainsi s'achève cette très belle journée.
Pendant, que des touristes parcourent en "tram" la forêt, nous commençons une belle ballade sur les chemins (cliquez sur le lien en appuyant sur Ctrl en même temps). La forêt est vaste, et très aérée.
Vue du haut du Lembert Dome.
Et en haut, encore une surprise : des cailloux tombés ici comme par magie sur le sommet du dôme.
Ainsi s'achève cette très belle journée. ------------------------
Le lendemain le jeudi, nous partons cap au sud pour rejoindre le Séquoïa et King's canion parc. Au passage, nous ne voulons pas manquer la forêt de Séquoia géant appelé Mariposa Grove.
A l'entrée, c'est le choc : un séquoia est déraciné et nous prenons ainsi très vite la mesure de ce gigantisme. cf ci-joint le lien.
Pendant, que des touristes parcourent en "tram" la forêt, nous commençons une belle ballade sur les chemins (cliquez sur le lien en appuyant sur Ctrl en même temps). La forêt est vaste, et très aérée.Ici même les pommes de pin sont géantes : il s'agit de "pine sugar".
et commence la saga des Séquoias : chacun porte un nom : celui-ci : Grizzly Giant ou Californian Tunnel tree : à force on ne sait plus qui est qui !
et commence la saga des Séquoias : chacun porte un nom : celui-ci : Grizzly Giant ou Californian Tunnel tree : à force on ne sait plus qui est qui !Nous ne sommes pas devenus des lilliputiens, nous sommes juste entrés dans le pays des géants !
Et voilà, nous quittons le Yosemite, direction le sud vers Fresno et ensuite remonté vers l'est vers Three River pour notre hôtel aux portes de Sequoia Parc.
Et arrivés au cour du parc, nous sommes saisis par cette nouvelle forêt : il y a des séquoias partout. Le visitor center nous offre une belle exposition :
Les Sequoias de Californie poussent donc dans les montagnes, à ne pas confondre avec leurs cousins les Redwood qui sont plus hauts mais plus fins et qui peuplent plutôt les bords de mer (revoir notre article sur Muir National Parc).
Et après un bon repas pique-nique à 11h30 (nous avons pris le rythme américain pour cette semaine et le diner sera à 18h !)
Nous partons voir le Général Sherman, puis pour fuir les touristes, nous nous enfonçons dans la forêt pour faire une boucle de 6 kilomètres. Le retour se fera par bus !
Les arbres sont des monstres, vieux de 2500 ans pour certains.
Ils ont parfois des bouches énormes prêtes à nous engloutir !
Mais certains autres prefèrent avaler des pierres !
Attention Mathilde, il est prêt à sauter sur toi et t'avaler tout rond !
Et au détour d'un chemin, nous sommes seuls dans la forêt, apparaît un autre monstre, majestueux : un ours : le 4ème de la journée !
Nous le laissons filer sans faire un bruit : pas vraiment envie de se rapprocher de lui quand même !
Et enfin, après 3 heures de marche, nous arrivons à Creschen Meadow !
Et voilà, nous quittons le Yosemite, direction le sud vers Fresno et ensuite remonté vers l'est vers Three River pour notre hôtel aux portes de Sequoia Parc.Dans le Yosemite, on nous avait prévenu : attention aux ours : il ne faut rien laisser dans les voitures à manger : ils pourraient la défoncer ... Et nous n'en avons pas vu 1.
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Le jeudi, la route est raide et nous montons vers le coeur du parc et tout d'un coup, sur la route, au détour d'un lacet, nous voyons une mère ours et ses deux petits... Premières photos !!!
Et arrivés au cour du parc, nous sommes saisis par cette nouvelle forêt : il y a des séquoias partout. Le visitor center nous offre une belle exposition :
Les Sequoias de Californie poussent donc dans les montagnes, à ne pas confondre avec leurs cousins les Redwood qui sont plus hauts mais plus fins et qui peuplent plutôt les bords de mer (revoir notre article sur Muir National Parc).
Et après un bon repas pique-nique à 11h30 (nous avons pris le rythme américain pour cette semaine et le diner sera à 18h !)
Nous partons voir le Général Sherman, puis pour fuir les touristes, nous nous enfonçons dans la forêt pour faire une boucle de 6 kilomètres. Le retour se fera par bus ! 
Les arbres sont des monstres, vieux de 2500 ans pour certains.
Ils ont parfois des bouches énormes prêtes à nous engloutir !
Mais certains autres prefèrent avaler des pierres !
Attention Mathilde, il est prêt à sauter sur toi et t'avaler tout rond !
Et au détour d'un chemin, nous sommes seuls dans la forêt, apparaît un autre monstre, majestueux : un ours : le 4ème de la journée !
Nous le laissons filer sans faire un bruit : pas vraiment envie de se rapprocher de lui quand même !Et enfin, après 3 heures de marche, nous arrivons à Creschen Meadow !
Une navette de bus doit passer ... Pourvu qu'on aie pas loupé la dernière !!! il est quand même 5h !
En tout ce jour-là nous avons vu : 3 + 1 + 1 (que j'ai oublié de mentionner car pas de photos) + 3 soit 8 ours .... et le lendemain, nous avons revu une maman et ses deux petits....
La voiture au pied de l'arbre ....
Et voilà, 7 jours magnifiques : retour le dimanche à Cupertino sous une chaleur de plomb (40°C) : juste le temps de défaire les valises pour reprendre l'avion le mardi pour la France : Gabriel malheureusement reste aux US ... Ils n'a plus trop de vacances !
De retour dans la voiture, nous allons à la recherche de ce fameux restaurant que nous avions repéré sur notre guide : il faut bien fêter les 39 ans de Gabriel avec quelques jours de retard (le 24 au soir, nous avions été privés de pizza et avions mangé dans notre chambre une platrée de riz et un flan caramel industriel ! )
Mais avant d'y arriver, Sibylle a repéré ... 3 ours encore : le père ENORME et deux petits. Nous les mitrallons, filmons et voilà : spectacle hallucinant d'un ours qui emploie toute sa force de colosse pour casser un tronc et donner à manger à ses petits...
En tout ce jour-là nous avons vu : 3 + 1 + 1 (que j'ai oublié de mentionner car pas de photos) + 3 soit 8 ours .... et le lendemain, nous avons revu une maman et ses deux petits....Dernier jour, samedi, dernière ballade : nous partons un peu plus loin vers King's Canion voir encore une très belle forêt de sequoias... L'endroit est plus calme une fois sortie des parking à touristes ... où encore un arbre est présenté : le Général Grant : le plus haut je crois ....
Nous partons vite, et trouvons une route non goudronée où une superbe ballade est indiquée .... Voilà ci-dessous la voiture au pied d'un arbre sans nom mais certainement encore assez jeune avec ses quelques centaines d'années...
Cette fois-là pas d'ours ... sauf peut etre un qui nous a frolé : nous avons en effet croisé juste en revenant un groupe de joyeux drôles et 2 minutes après, ils sont revenus en courant et en disant : "Oh my god ! oh my godness : I want to go home "!!! Ils avaient vu un OURS juste après nous avoir croisé et avaient fait demi-tour en courant et hurlant !
La voiture au pied de l'arbre ....
Et voilà, 7 jours magnifiques : retour le dimanche à Cupertino sous une chaleur de plomb (40°C) : juste le temps de défaire les valises pour reprendre l'avion le mardi pour la France : Gabriel malheureusement reste aux US ... Ils n'a plus trop de vacances !
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